L’HOMME
ET LA REPONSE IMMUNITAIRE
La tuberculose est
une maladie bactérienne, contagieuse principalement par voie
aérienne. Elle se
transmet d’homme à homme. Le germe responsable est le bacille
de la tuberculose ou
Mycobacterium tuberculosis.
Exceptionnellement
les bacilles peuvent être transmis à l’homme par le lait non
stérilisé d’une
vache malade. Ce mode de transmission rare joue un rôle très faible
dans l’histoire
naturelle de la maladie chez l’homme.
La tuberculose peut
atteindre n’importe quel tissu de l’organisme ; La tuberculose
pulmonaire est la plus commune, les tuberculoses
extra-pulmonaires sont plus
rares. Seule la
tuberculose pulmonaire est contagieuse.
❏ Sources d’infection
Le bacille de la tuberculose est un bacille
non tellurique ayant pour réservoir
essentiel les
malades atteints de tuberculose pulmonaire. En effet de tels malades
ont souvent des
‘cavernes pulmonaires’ riches en bacilles (100 millions de bacilles
pour une caverne
d’environ 2cm de diamètre).
Le diagnostic de
tuberculose pulmonaire est facilement évoqué chez ces malades
car ils présentent
toujours des symptômes respiratoires durables : toux et expectoration.
Le diagnostic de
certitude est simple car les bacilles très nombreux dans leur
expectoration (plus
de 5000 bacilles par millilitre) sont retrouvés à l’exame microscopique direct
d’un frottis de cette expectoration, ces malades sont dits à
« frottis positifs
».
Point
pratique :
Les malades ayant
une tuberculose pulmonaire excavée, ont pratiquement toujours des « frottis
positifs » et constituent la principale source de contagion ou de transmission
de la tuberculose.
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